성공을 생각할 때 사람은 여러 기준을 만난다. 사회는 일정한 성취를 성공이라고 평가하고, 다른 사람의 인정은 자신의 위치를 확인하게 하며, 돈과 지위는 성공을 눈에 보이는 형태로 보여 준다. 행복과 성취, 다른 사람과의 비교도 자신이 성공했는지를 판단하는 데 영향을 준다. 이 모든 기준에는 의미가 있다. 어느 하나를 무조건 잘못된 기준이라고 할 수는 없다. 중요한 것은 자신에게 어떤 기준이 얼마나 중요한지 이해하고 그것들이 어떤 삶을 만들고 있는지 살펴보는 일이다. 성공에는 자신이 중요하게 생각하는 가치가 들어 있다 사람마다 원하는 성공이 다른 이유는 중요하게 생각하는 가치가 다르기 때문이다. 경제적 자유를 중요하게 여기는 사람에게는 소득과 자산이 중요한 성공 기준이 될 수 있다. 전문적인 성장과 성취를 중요하게 생각하는 사람에게는 자신의 분야에서 능력을 높이고 의미 있는 결과를 만드는 일이 더 중요할 수 있다. 가족과의 관계, 삶의 안정, 사회적 영향력, 자유로운 시간, 새로운 경험도 성공의 중요한 기준이 될 수 있다. 이런 가치들은 서로 배타적이지 않지만 현실에서는 모두를 같은 정도로 추구하기 어렵다. 자신의 성공을 정의한다는 것은 무엇을 가장 소중하게 생각하고 어떤 가치를 우선할 것인지 판단하는 과정이다. 이 판단이 분명하지 않으면 다른 사람이 제시한 성공의 기준을 자연스럽게 따라가기 쉽다. 자신만의 성공은 마음대로 정하는 성공이 아니다 성공의 기준을 스스로 정한다고 해서 현실적인 평가를 무시해도 된다는 뜻은 아니다. 자신이 만족한다고 해서 모든 목표가 이루어진 것은 아니며, 사회적으로 요구되는 능력과 책임을 외면하면서 자신만의 성공이라고 말할 수도 없다. 예를 들어 전문적인 일을 하는 사람이라면 실제 능력과 성과에 대한 평가를 받아야 하고, 사업을 하는 사람이라면 고객과 시장의 반응도 중요하다. 성공에는 자신의 평가와 외부의 평가가 함께 작용한다. 자신의 성공 기준을 세운다는 것은 외부 기준을 없애는 일이 아니라 여러 기준 가운데 무엇을 받아들이고 어떻...
성공과 실패는 흔히 반대말처럼 사용된다. 목표를 이루면 성공이고 이루지 못하면 실패라고 생각하기 쉽다. 구체적인 목표를 기준으로 보면 이런 구분은 필요하다. 시험에 합격하지 못했거나 사업에서 기대한 결과를 얻지 못했다면 그 목표에서는 성공하지 못한 것이다. 문제는 한 번의 실패나 일정한 성취의 부족을 삶 전체에 대한 평가로 확대할 때 생긴다. 성공하지 못했다는 사실과 실패한 삶을 살았다는 판단은 같은 말이 아니다. 실패는 구체적인 결과에 대한 평가이다 목표를 세웠다면 결과를 평가해야 한다. 원하는 결과를 얻지 못했다면 그것을 인정하는 것이 필요하다. 실패라는 말을 피한다고 결과가 달라지는 것은 아니다. 실패를 정확하게 인정할 수 있어야 원인을 살펴보고 다음 선택을 바꿀 수 있다. 준비가 부족했는지, 판단이 잘못되었는지, 목표가 지나치게 높았는지, 예상하지 못한 환경의 영향이 있었는지를 검토할 수 있기 때문이다. 이런 의미에서 실패는 성공의 반대라기보다 특정한 시도와 결과를 설명하는 말에 가깝다. 무엇이 잘되지 않았는지 분명하게 확인하는 것은 앞으로의 판단에 필요한 정보가 된다. 실패한 결과와 실패한 사람은 다르다 특정한 목표에서 실패했다고 해서 그 사람 전체가 실패한 것은 아니다. 사업이 실패했다는 사실과 사업가로서 모든 능력이 없다는 평가는 다르며, 승진하지 못했다는 결과와 직업인으로서 가치가 없다는 판단도 다르다. 성과가 자신의 정체성과 너무 강하게 연결되면 실패는 단순한 결과가 아니라 자기 자신에 대한 부정적인 평가로 이어지기 쉽다. 성공했을 때에는 자신의 가치가 높아지고 실패했을 때에는 자신의 가치가 낮아진다고 느끼는 것이다. 이런 방식으로 성공과 실패를 이해하면 새로운 시도를 하기 어려워질 수 있다. 실패의 비용이 결과의 손실을 넘어 자기 가치 전체의 손상처럼 느껴지기 때문이다. 성공 윤리의 관점에서는 결과를 있는 그대로 평가하면서도 사람 전체에 대한 평가와 구분할 필요가 있다. 개인은 자신의 선택과 행동에 책임을 져야 하지만 하나의 결과가 삶 전체를...