많이 가지면 성공한 것인가?

돈과 재산은 성공을 판단하는 가장 분명한 기준 가운데 하나이다. 얼마나 벌었는지, 어떤 집에 사는지, 무엇을 소유하고 있는지는 비교적 쉽게 확인할 수 있기 때문이다. 경제적 성취는 개인의 노력과 능력을 보여 주는 결과가 되기도 하며, 더 넓은 선택과 안정된 생활을 가능하게 한다.

소유를 성공과 연결하는 것 자체를 잘못이라고 볼 이유는 없다. 경제적 안정과 부는 삶에서 실제로 중요한 가치를 가진다. 다만 많이 가진다는 사실과 성공한 삶을 같은 것으로 볼 때에는 무엇을 소유하고 있는지보다 그 소유가 자신의 삶에서 어떤 의미를 갖는지 살펴볼 필요가 있다.

소유는 삶의 가능성을 넓힌다

경제적 자원은 사람이 선택할 수 있는 범위를 넓힌다. 필요한 생활을 안정적으로 유지할 수 있고, 교육이나 경험에 투자할 수 있으며, 위험에 대비할 여유도 생긴다. 원하는 일을 시작하거나 다른 사람을 도울 때에도 자원이 필요할 수 있다.

이런 의미에서 재산을 형성하는 것은 충분히 중요한 성공이 될 수 있다. 오랜 노력과 절제, 판단을 통해 경제적 목표를 달성했다면 그 성취에는 개인적인 의미도 있다. 성공 윤리는 돈이나 부를 낮은 가치로 취급하거나 물질적 성공을 부정하는 관점에서 출발하지 않는다.

소유의 의미를 제대로 이해하려면 돈과 재산이 무엇을 가능하게 하는지를 함께 보아야 한다. 소유는 그 자체로 삶의 목적이 될 수도 있고, 자신이 원하는 삶을 가능하게 하는 수단이 될 수도 있다.

소유하기 시작하면 비교도 시작된다

소유를 성공의 중심 기준으로 삼을 때 어려운 점은 ‘많다’는 기준이 상대적이라는 데 있다. 자신에게 충분한 재산을 가지고 있더라도 더 많은 것을 가진 사람과 비교하면 부족하다고 느낄 수 있다. 소득이 늘어나도 비교의 대상이 달라지면 성공했다는 느낌은 오래 지속되지 않을 수 있다.

이러한 비교가 언제나 나쁜 것은 아니다. 다른 사람의 성취는 더 높은 목표를 세우고 노력하도록 자극할 수 있다. 문제는 소유의 크기가 성공의 유일한 척도가 될 때이다. 무엇을 위해 더 많이 가지려 하는지보다 다른 사람보다 얼마나 많이 가졌는지가 중요해지면 성공의 목표도 계속 움직이게 된다.

그 과정에서 원래 돈을 통해 얻으려 했던 안정, 자유, 경험 같은 가치보다 소유 자체가 더 중요해질 수도 있다. 성공의 수단과 목적이 바뀌는 것이다.

중요한 것은 얼마나 가졌는가만이 아니다

같은 재산을 가진 사람이라도 그것을 받아들이고 사용하는 방식은 다를 수 있다. 누군가는 경제적 안정을 통해 원하는 일을 선택하고 가족과 더 많은 시간을 보낼 수 있으며, 누군가는 새로운 사업이나 창작에 도전할 수 있다. 다른 사람을 돕거나 사회적으로 의미 있는 활동에 자원을 사용할 수도 있다.

이 때문에 소유를 성공의 기준으로 판단할 때에는 규모뿐 아니라 그 소유가 어떤 삶을 가능하게 하는지를 함께 살펴야 한다. 많이 가진 것이 자신의 목표와 가치에 부합한다면 소유는 중요한 성공의 일부가 된다. 반대로 소유의 증가 자체가 목표가 되면 어느 정도를 이루어도 성공의 기준은 계속 멀어질 수 있다.

돈과 부를 어떻게 얻고 사용해야 하는지는 성공 윤리의 관점에서 앞으로 더 구체적으로 다룰 것이다. 성공을 처음 이해하는 단계에서는 소유가 성공의 중요한 요소일 수 있지만 성공 전체를 대신하지는 않는다는 점을 구분하는 것으로 충분하다.

소유는 성공을 가능하게 하고 보여 주는 중요한 요소이지만, 성공의 의미는 얼마나 많이 가졌는가만이 아니라 그것이 자신이 원하는 삶과 어떤 관계를 맺고 있는가에서 결정된다.

소유와 함께 성공을 가장 뚜렷하게 보여 주는 또 다른 표지가 지위이다. 지위는 개인의 성취를 사회적 위치로 나타내 준다는 점에서 소유와는 다른 방식으로 성공의 의미를 드러낸다. © 에틱스

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윤리와 책임은 어떤 관계인가?

우리는 흔히 책임이라는 말을 잘못이나 실패와 연결해서 생각한다. 문제가 생기면 누군가 책임져야 하고, 잘못한 사람은 그에 따른 책임을 져야 한다. 그래서 책임은 문제가 발생한 뒤 잘못한 사람이 감당해야 하는 부담이나 처벌처럼 느껴지기도 한다. 하지만 책임은 문제가 발생한 뒤에만 등장하는 개념이 아니다. 우리는 어떤 일을 선택할 때부터 책임의 문제와 마주한다. 무엇을 선택할 것인지, 그 선택이 누구에게 어떤 영향을 미칠 것인지, 어떤 결과가 생길 수 있는지를 생각하는 것도 책임의 일부이기 때문이다. 그런 의미에서 책임은 윤리와 떼어놓기 어렵다. 윤리가 무엇을 선택하고 어떻게 행동할 것인지 판단하는 문제라면, 책임은 자신의 선택과 행동을 그 결과와 연결하는 문제다. 선택할 수 있기 때문에 책임이 생긴다 책임을 이해하려면 먼저 자유를 생각해야 한다. 자신의 의지와 관계없이 어떤 행동을 강요받았고 다른 선택을 할 가능성이 전혀 없었다면 그 사람에게 모든 책임을 묻기는 어렵다. 반대로 여러 선택지가 있었고 그 가운데 하나를 스스로 선택했다면 그 선택에 대한 책임의 문제가 생긴다. 어떤 이유로 그런 선택을 했는지, 다른 선택은 가능했는지, 그 결과를 어느 정도 예상할 수 있었는지를 살펴볼 수 있기 때문이다. 책임은 선택의 자유와 밀접하게 연결되어 있다. 자유가 선택의 가능성을 열어 준다면, 책임은 그 선택을 자신의 선택으로 받아들이게 한다. 그러나 자유가 있다고 해서 자신의 행동에서 비롯된 모든 결과에 책임을 져야 한다는 뜻은 아니다. 우리는 모든 결과를 예측하거나 통제할 수 없기 때문이다. 책임의 정도를 판단하려면 선택의 자유뿐 아니라 그 사람이 무엇을 알고 있었는지, 무엇을 예상할 수 있었는지, 어떤 권한과 역할을 가지고 있었는지도 함께 살펴야 한다. 그런 의미에서 책임은 자유 뒤에 따라붙는 부담이 아니다. 책임은 자유를 어떻게 행사할 것인지 생각하게 만드는 윤리적 조건이다. 책임은 선택하는 순간부터 시작된다 책임이라고 하면 우리는 흔히 문제가 발생한 뒤를 생각한다....

의도가 좋으면 잘못된 행동도 괜찮은가?

우리는 다른 사람의 행동을 판단할 때 그 사람이 왜 그렇게 행동했는지를 중요하게 생각한다. 일부러 다른 사람에게 피해를 준 행동과, 도우려는 마음으로 행동했지만 좋지 않은 결과를 만든 경우를 똑같이 평가하지 않는다. 같은 결과가 나타났더라도 의도에 따라 행동의 의미는 달라질 수 있다. 그래서 좋은 의도는 윤리적 판단에서 중요한 요소다. 하지만 좋은 의도가 있다고 해서 잘못된 행동이 모두 괜찮아지는 것은 아니다. 다른 사람을 돕고 싶었다는 이유로 거짓말을 할 수 있고, 보호하려는 마음으로 중요한 사실을 숨길 수도 있다. 갈등을 피하고 싶다는 생각 때문에 필요한 말을 하지 않을 수도 있다. 이러한 행동에는 좋은 뜻이 담겨 있을 수 있다. 그러나 윤리적 판단은 의도만 보지 않는다. 좋은 의도는 행동의 출발점을 설명하지만, 그 의도가 어떤 판단과 방법을 거쳐 행동으로 이어졌는지도 함께 살펴야 한다. 의도는 행동의 이유를 보여 준다 의도는 사람이 어떤 목적과 가치에 따라 행동했는지를 이해하게 한다. 친구에게 사실을 알려 준 행동이 상대방을 돕기 위한 것인지, 상대방을 곤란하게 만들기 위한 것인지에 따라 같은 행동도 다르게 평가될 수 있다. 자신의 실수를 인정하는 행동도 책임을 지려는 마음에서 나올 수 있고, 더 큰 비난을 피하려는 계산에서 나올 수도 있다. 이런 차이는 윤리적으로 중요하다. 행동의 의도를 살펴보면 그 사람이 무엇을 중요하게 생각했는지, 무엇을 이루려고 했는지 이해할 수 있기 때문이다. 좋은 의도는 더 나은 행동으로 이어질 가능성을 높이기도 한다. 다른 사람을 존중하고 피해를 줄이려는 마음, 정직하고 공정하게 행동하려는 의도는 윤리적 선택의 중요한 기반이 된다. 다만 의도는 행동을 평가하는 여러 요소 가운데 하나다. 좋은 의도는 윤리적 행동의 중요한 출발점이지만 그 자체가 행동의 옳고 그름을 결정하지는 않는다. 좋은 목적이 모든 방법을 허용하지는 않는다 좋은 목적을 가지고 있어도 그 목적을 이루는 방법이 적절하지 않을 수 있다. 상대방을 보호하기 위해 사...

좋은 의도만 있으면 윤리적인가?

우리는 다른 사람의 행동을 평가할 때 그 사람이 왜 그렇게 행동했는지를 중요하게 생각한다. 실수로 다른 사람에게 피해를 준 경우와 일부러 피해를 준 경우를 똑같이 평가하지 않는다. 자신에게 이익을 주기 위해 행동한 경우와 다른 사람을 돕기 위해 행동한 경우도 다르게 바라본다. 이처럼 의도는 행동을 이해하고 평가하는 데 중요한 요소다. 다른 사람을 돕고, 피해를 줄이며, 정직하고 공정하게 행동하려는 좋은 의도는 윤리적 행동의 중요한 출발점이 될 수 있다. 그러나 좋은 의도만으로 모든 행동이 윤리적인 것은 아니다. 의도는 왜 그런 행동을 했는지를 보여 주지만, 윤리적 판단은 그 의도가 어떤 선택과 방법으로 행동에 옮겨졌으며 다른 사람에게 어떤 영향을 미칠 수 있었는지까지 함께 살펴본다. 의도는 행동의 출발점을 보여 준다 같은 행동이라도 그 행동을 한 이유는 다를 수 있다. 다른 사람에게 정보를 제공하는 행동도 상대방을 돕기 위한 것일 수 있고, 자신의 이익을 얻기 위한 것일 수도 있다. 규칙을 지키는 행동도 그 규칙이 중요하다고 생각해서일 수 있고, 처벌을 피하기 위해서일 수도 있다. 행동을 제대로 이해하려면 의도를 살펴볼 필요가 있다. 의도에는 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지가 드러나기도 한다. 정직을 중요하게 생각하기 때문에 자신에게 불리한 사실을 알릴 수 있다. 다른 사람의 안전을 중요하게 생각하기 때문에 불편함을 감수하면서 위험을 알릴 수도 있다. 이런 의미에서 좋은 의도는 윤리적 행동과 밀접하게 연결되어 있다. 좋은 의도는 어떤 가치와 목적에 따라 행동하려 했는지를 보여 주는 중요한 출발점이다. 하지만 출발점이 좋다고 해서 그 뒤의 모든 판단과 행동까지 적절하다고 할 수는 없다. 좋은 의도가 항상 좋은 행동으로 이어지는 것은 아니다 좋은 일을 하려고 행동했지만 오히려 다른 사람에게 피해를 줄 수 있다. 상대방을 보호하려는 마음으로 중요한 사실을 알려 주지 않았는데, 그 때문에 상대방이 스스로 판단할 기회를 잃을 수 있다. 동료를 보호하려는 마음으로 잘못...

가치란 무엇인가?

우리는 무엇인가를 선택할 때 자신에게 중요한 것을 생각한다. 직업을 선택할 때는 안정, 성장, 성취, 자율성, 보상 등을 중요하게 생각할 수 있다. 다른 사람과의 관계에서는 정직, 신뢰, 배려, 공정과 같은 것을 중요하게 여길 수 있다. 기업도 고객, 이익, 성장, 혁신, 안전, 책임과 같은 여러 가치를 중요하게 생각한다. 이처럼 우리가 중요하다고 생각하고 선택의 방향을 정하는 데 영향을 주는 것을 가치라고 할 수 있다. 가치는 눈에 보이지 않는다. 그러나 무엇을 선택하고 어떻게 행동하는지를 통해 드러난다. 가치는 무엇을 중요하게 여기고 무엇을 우선할 것인지 판단하게 하는 기준이다. 가치는 선택의 방향을 정한다 사람은 수많은 선택을 하면서 살아간다. 모든 선택에서 원하는 것을 동시에 얻을 수는 없다. 하나를 선택하면 다른 하나를 포기하거나 뒤로 미뤄야 할 때도 있다. 이때 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지가 선택에 영향을 준다. 약속을 중요하게 생각하는 사람은 자신의 편의를 포기하면서도 약속을 지키려고 할 수 있다. 안전을 중요하게 생각한다면 시간과 비용이 더 들더라도 위험을 줄이는 방법을 선택할 수 있다. 공정을 중요하게 생각한다면 자신에게 이익이 되는 선택이라도 다른 사람에게 부당한 결과를 가져온다면 다시 생각할 수 있다. 이러한 선택에는 가치가 작용한다. 물론 우리의 모든 행동이 충분한 가치 판단을 거쳐 이루어지는 것은 아니다. 습관이나 감정, 주변 사람의 영향에 따라 행동하기도 한다. 하지만 중요한 선택일수록 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지를 분명하게 할 필요가 있다. 가치는 선택의 정답을 자동으로 알려 주는 것이 아니라, 무엇을 중요하게 살펴보아야 하는지 방향을 제시한다. 같은 가치를 다르게 이해할 수도 있다 사람마다 중요하게 생각하는 가치는 다를 수 있다. 어떤 사람은 안정을 중요하게 생각하고 다른 사람은 도전을 중요하게 생각할 수 있다. 개인의 자유를 우선하는 사람이 있는가 하면 공동체의 책임을 더 중요하게 생각하는 사람도 있다. 같은 가치를 중...

윤리와 양심은 어떤 관계인가?

우리는 옳고 그름을 판단할 때 양심이라는 말을 자주 사용한다. 잘못된 행동을 하고 나면 양심에 거리낀다고 말한다. 다른 사람이 보지 않아도 옳다고 생각하는 행동을 하는 사람에게는 양심적이라고 말한다. 이런 의미에서 양심은 우리의 윤리적 판단과 밀접하게 관련되어 있다. 법이나 규칙이 외부에서 행동의 기준을 제시한다면, 양심은 자신의 선택과 행동을 스스로 돌아보게 한다. 아무도 지켜보지 않고 처벌받을 가능성이 없더라도 자신의 행동이 옳은지 생각하게 만든다. 하지만 양심과 윤리는 같은 것은 아니다. 양심이 자신의 가치와 신념에 비추어 선택과 행동을 스스로 돌아보고 평가하는 것과 관련된다면, 윤리는 그 판단을 구체적인 상황과 다른 사람과의 관계 속에서 검토하여 행동으로 이어 가는 것과 관련된다. 양심은 자신의 행동을 스스로 돌아보게 한다 사람의 행동을 이끄는 기준이 모두 외부에 있는 것은 아니다. 법과 규칙은 어떤 행동이 허용되고 금지되는지 알려 준다. 조직의 규정과 절차는 특정한 상황에서 어떻게 행동해야 하는지 구체적인 기준을 제시한다. 그러나 외부의 기준이 없어도 우리는 자신의 행동을 스스로 판단한다. 다른 사람에게 사실을 숨기고 이익을 얻었을 때 마음이 불편할 수 있다. 약속을 어겼지만 상대방이 알지 못하더라도 자신의 행동이 잘못되었다고 생각할 수 있다. 아무도 문제를 제기하지 않았지만 스스로 행동을 바로잡아야 한다고 느끼기도 한다. 이때 양심은 자신의 가치와 실제 행동을 비교하게 한다. 정직을 중요하게 생각하면서 사실을 숨겼다면 가치와 행동 사이에 차이가 생긴다. 책임을 중요하게 생각하면서 자신의 잘못을 다른 사람에게 떠넘겼다면 역시 자신이 중요하게 생각하는 가치와 행동이 어긋난다. 양심은 자신이 중요하게 생각하는 가치와 실제 선택과 행동이 일치하는지를 스스로 돌아보게 한다. 양심은 다른 사람이 보지 않을 때도 작동한다 양심의 중요한 특징은 외부의 감시와 직접적으로 연결되지 않는다는 데 있다. 규칙을 지키지 않으면 제재를 받을 수 있다. 법을 위반하면 법적 책...

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