큰 목표를 갖는 것이 좋은가?

큰 목표는 사람을 움직이는 힘을 가진다. 지금보다 훨씬 높은 성과를 이루거나 어려운 문제를 해결하고, 자신의 분야에서 중요한 위치에 오르고 싶다는 목표는 현재의 한계를 넘어 노력하게 만든다. 목표가 크기 때문에 더 많이 배우고 더 오래 준비하며 이전에는 시도하지 않았던 일에 도전하기도 한다.

이러한 이유로 큰 목표를 갖는 것은 일반적으로 긍정적인 태도로 평가된다. 하지만 목표의 크기가 곧 그 목표의 가치를 결정하는 것은 아니다. 작은 목표라고 해서 의미가 부족한 것도 아니며, 큰 목표라고 해서 반드시 더 좋은 삶으로 이어지는 것도 아니다.

큰 목표는 능력과 가능성을 확장할 수 있다

사람은 자신이 세운 목표에 따라 노력의 범위를 조정한다. 쉽게 이룰 수 있는 목표만 세우면 안정적으로 결과를 얻을 수 있지만 자신의 능력을 크게 확장할 기회는 줄어들 수 있다. 반대로 현재의 능력보다 높은 목표를 세우면 새로운 지식과 기술을 배우고 더 어려운 문제를 해결해야 한다.

큰 목표가 중요한 이유는 결과뿐 아니라 그 과정에서 사람을 변화시킬 수 있기 때문이다. 목표를 이루지 못하더라도 높은 수준의 도전을 통해 이전보다 더 많은 능력과 경험을 얻을 수 있다.

조직에서 더 큰 역할을 맡거나 사업을 크게 성장시키고 싶은 목표도 마찬가지다. 그 목표를 실현하려면 더 넓은 관점에서 판단하고 더 많은 사람과 협력하는 능력이 필요할 수 있다.

목표의 크기와 목표의 의미는 다르다

목표를 평가할 때 크기만 보면 중요한 부분을 놓치기 쉽다. 높은 소득, 큰 사업, 높은 지위는 모두 분명하고 측정하기 쉬운 목표이다. 하지만 그 목표가 자신에게 왜 중요한지를 설명하지 못한다면 목표의 크기만으로 성공의 의미를 판단하기 어렵다.

어떤 사람에게 작은 사업을 안정적으로 운영하는 것은 자신이 원하는 방식으로 일하고 가족과 충분한 시간을 보내기 위한 중요한 성공일 수 있다. 반대로 다른 사람에게는 사업을 크게 성장시켜 더 많은 사람에게 영향을 미치는 것이 의미 있는 목표일 수 있다. 두 목표 가운데 어느 것이 더 좋은지는 단순히 규모만으로 판단하기 어렵다. 각자가 중요하게 생각하는 가치와 삶의 방향이 다르기 때문이다.

윤리의 관점에서 목표의 의미를 살펴본다는 것은 왜 그것을 이루고 싶은지, 이루었을 때 어떤 삶이 가능해지는지 확인하는 일이다. 이 과정을 거치면 큰 목표가 실제로 자신이 원하는 것인지, 단지 다른 사람에게 성공한 사람으로 보이기 위한 것인지도 조금 더 분명해질 수 있다.

큰 목표일수록 과정의 선택도 중요해진다

목표가 크면 필요한 자원과 노력도 커지는 경우가 많다. 시간과 돈뿐 아니라 다른 사람의 협력과 기회가 필요할 수도 있다. 목표가 많은 사람에게 영향을 미칠수록 자신의 선택이 만들어 내는 결과의 범위도 넓어진다.

이때 목표가 중요하다는 이유로 과정의 문제를 가볍게 여기기 쉽다. 큰 성과를 내기 위해서는 작은 원칙 정도는 양보할 수 있다고 생각하거나, 미래의 좋은 결과를 위해 현재의 부당한 행동을 정당화할 수도 있다. 하지만 목표의 크기는 방법에 대한 검토를 없애 주지 않는다. 오히려 영향의 범위가 넓어질수록 어떤 방법을 사용하는지가 더 중요해질 수 있다.

윤리의 관점에서 큰 목표가 사람을 성장시키는 힘이 되려면 목표를 향해 가는 과정도 자신이 받아들일 수 있는 방식이어야 한다.

목표는 자신의 삶을 어디로 이끄는지 보여 준다

목표는 단순한 결과의 목록이 아니다. 어떤 목표를 오랫동안 추구하느냐에 따라 시간을 사용하는 방식과 관계를 맺는 방식, 자신의 능력을 발전시키는 방향이 달라진다.

그래서 목표의 크기보다 먼저 살펴야 할 것은 그 목표가 자신의 삶을 어디로 이끄는가이다. 더 높은 지위를 얻는 목표가 자신이 원하는 일을 가능하게 하는지, 더 많은 돈을 버는 목표가 어떤 삶을 만들기 위한 것인지, 더 큰 영향력을 갖는 것이 자신에게 어떤 의미인지 판단할 필요가 있다.

좋은 목표를 결정하는 것은 크기만이 아니다. 자신이 중요하게 생각하는 가치와 연결되어 있고, 그것을 추구하는 과정까지 받아들일 수 있을 때 목표는 삶의 방향이 된다.

윤리의 관점에서 목표가 자신의 삶에서 어떤 의미를 갖는지 생각하면 자연스럽게 한 단계 더 깊은 문제에 도달한다. 무엇을 이루고 싶은가보다 왜 그것을 이루고 싶은가, 곧 성공의 목적을 살펴봐야 한다. © 에틱스

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성공의 기준은 누가 정하는가?

사람은 자신만의 기준으로 성공을 판단한다고 생각하기 쉽지만, 성공에 대한 생각은 혼자 만들어지지 않는다. 가족과 학교, 직장과 사회에서 무엇을 가치 있다고 평가하는지를 경험하면서 성공의 기준을 배운다. 높은 소득, 안정된 직업, 좋은 학력, 높은 지위, 사회적 명성과 같은 기준이 널리 공유되는 것도 이러한 과정과 관련되어 있다. 사회적 기준이 존재한다는 사실 자체가 문제는 아니다. 사람은 다른 사람과 함께 살아가며 자신의 능력과 성취를 사회 속에서 확인한다. 사회가 인정하는 성취는 개인에게 목표를 제공하고 노력의 방향을 잡는 데 도움을 줄 수 있다. 성공의 기준은 사회에서 배운다 어떤 사회와 시대에 사느냐에 따라 성공의 모습은 달라질 수 있다. 안정적인 직업이 가장 중요한 성공으로 평가되는 환경이 있는가 하면, 새로운 사업을 시작하거나 자신만의 전문성을 구축하는 것을 높이 평가하는 환경도 있다. 같은 사회 안에서도 가족이나 직업 집단에 따라 중요하게 생각하는 성공의 기준이 다르다. 개인은 이러한 기준을 자연스럽게 받아들인다. 어린 시절에는 부모와 주변 사람의 기대를 통해 성공을 이해하고, 학교에서는 성적과 진학을 통해 성취를 경험하며, 직업생활에서는 직위와 보상, 성과와 평가를 통해 자신의 위치를 확인한다. 사회적 기준은 성공을 구체적으로 보여 준다는 점에서 매우 강한 영향력을 가진다. 이 기준은 삶을 계획하는 데 유용하다. 무엇을 준비해야 하는지 알려 주고 자신의 성취를 다른 사람과 어느 정도 비교할 수 있게 한다. 모든 사회적 기준을 거부하고 오직 자신의 생각만으로 성공을 정의하는 것 역시 현실적인 태도라고 보기 어렵다. 사회의 기준이 나의 기준과 같지는 않다 사회적으로 가치 있다고 평가되는 것이 모든 개인에게 같은 의미를 갖는 것은 아니다. 높은 소득을 가장 중요한 목표로 생각하는 사람이 있는 반면, 자신이 좋아하는 일을 지속할 수 있는 자유를 더 중요하게 생각하는 사람도 있다. 조직에서 높은 지위에 오르는 것을 원하는 사람도 있고, 지위보다 전문성을 발...

가치란 무엇인가?

우리는 무엇인가를 선택할 때 자신에게 중요한 것을 생각한다. 직업을 선택할 때는 안정, 성장, 성취, 자율성, 보상 등을 중요하게 생각할 수 있다. 다른 사람과의 관계에서는 정직, 신뢰, 배려, 공정과 같은 것을 중요하게 여길 수 있다. 기업도 고객, 이익, 성장, 혁신, 안전, 책임과 같은 여러 가치를 중요하게 생각한다. 이처럼 우리가 중요하다고 생각하고 선택의 방향을 정하는 데 영향을 주는 것을 가치라고 할 수 있다. 가치는 눈에 보이지 않는다. 그러나 무엇을 선택하고 어떻게 행동하는지를 통해 드러난다. 가치는 무엇을 중요하게 여기고 무엇을 우선할 것인지 판단하게 하는 기준이다. 가치는 선택의 방향을 정한다 사람은 수많은 선택을 하면서 살아간다. 모든 선택에서 원하는 것을 동시에 얻을 수는 없다. 하나를 선택하면 다른 하나를 포기하거나 뒤로 미뤄야 할 때도 있다. 이때 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지가 선택에 영향을 준다. 약속을 중요하게 생각하는 사람은 자신의 편의를 포기하면서도 약속을 지키려고 할 수 있다. 안전을 중요하게 생각한다면 시간과 비용이 더 들더라도 위험을 줄이는 방법을 선택할 수 있다. 공정을 중요하게 생각한다면 자신에게 이익이 되는 선택이라도 다른 사람에게 부당한 결과를 가져온다면 다시 생각할 수 있다. 이러한 선택에는 가치가 작용한다. 물론 우리의 모든 행동이 충분한 가치 판단을 거쳐 이루어지는 것은 아니다. 습관이나 감정, 주변 사람의 영향에 따라 행동하기도 한다. 하지만 중요한 선택일수록 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지를 분명하게 할 필요가 있다. 가치는 선택의 정답을 자동으로 알려 주는 것이 아니라, 무엇을 중요하게 살펴보아야 하는지 방향을 제시한다. 같은 가치를 다르게 이해할 수도 있다 사람마다 중요하게 생각하는 가치는 다를 수 있다. 어떤 사람은 안정을 중요하게 생각하고 다른 사람은 도전을 중요하게 생각할 수 있다. 개인의 자유를 우선하는 사람이 있는가 하면 공동체의 책임을 더 중요하게 생각하는 사람도 있다. 같은 가치를 중...

많이 가지면 성공한 것인가?

돈과 재산은 성공을 판단하는 가장 분명한 기준 가운데 하나이다. 얼마나 벌었는지, 어떤 집에 사는지, 무엇을 소유하고 있는지는 비교적 쉽게 확인할 수 있기 때문이다. 경제적 성취는 개인의 노력과 능력을 보여 주는 결과가 되기도 하며, 더 넓은 선택과 안정된 생활을 가능하게 한다. 소유를 성공과 연결하는 것 자체를 잘못이라고 볼 이유는 없다. 경제적 안정과 부는 삶에서 실제로 중요한 가치를 가진다. 다만 많이 가진다는 사실과 성공한 삶을 같은 것으로 볼 때에는 무엇을 소유하고 있는지보다 그 소유가 자신의 삶에서 어떤 의미를 갖는지 살펴볼 필요가 있다. 소유는 삶의 가능성을 넓힌다 경제적 자원은 사람이 선택할 수 있는 범위를 넓힌다. 필요한 생활을 안정적으로 유지할 수 있고, 교육이나 경험에 투자할 수 있으며, 위험에 대비할 여유도 생긴다. 원하는 일을 시작하거나 다른 사람을 도울 때에도 자원이 필요할 수 있다. 이런 의미에서 재산을 형성하는 것은 충분히 중요한 성공이 될 수 있다. 오랜 노력과 절제, 판단을 통해 경제적 목표를 달성했다면 그 성취에는 개인적인 의미도 있다. 성공 윤리는 돈이나 부를 낮은 가치로 취급하거나 물질적 성공을 부정하는 관점에서 출발하지 않는다. 소유의 의미를 제대로 이해하려면 돈과 재산이 무엇을 가능하게 하는지를 함께 보아야 한다. 소유는 그 자체로 삶의 목적이 될 수도 있고, 자신이 원하는 삶을 가능하게 하는 수단이 될 수도 있다. 소유하기 시작하면 비교도 시작된다 소유를 성공의 중심 기준으로 삼을 때 어려운 점은 ‘많다’는 기준이 상대적이라는 데 있다. 자신에게 충분한 재산을 가지고 있더라도 더 많은 것을 가진 사람과 비교하면 부족하다고 느낄 수 있다. 소득이 늘어나도 비교의 대상이 달라지면 성공했다는 느낌은 오래 지속되지 않을 수 있다. 이러한 비교가 언제나 나쁜 것은 아니다. 다른 사람의 성취는 더 높은 목표를 세우고 노력하도록 자극할 수 있다. 문제는 소유의 크기가 성공의 유일한 척도가 될 때이다. 무엇을 위해 더 많이 가지려 ...

좋은 의도만 있으면 윤리적인가?

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