성공이란 무엇인가?

성공이라는 말은 익숙하지만 그 의미는 생각보다 분명하지 않다. 원하는 직업을 얻거나 높은 소득을 올리는 사람을 성공했다고 말하기도 하고, 사회적으로 인정받거나 자신이 세운 목표를 이루었을 때 성공했다고 평가하기도 한다. 안정된 생활, 좋은 관계, 전문적인 성취, 사회적 영향력처럼 성공을 판단하는 기준도 사람마다 다르다. 성공이라는 하나의 말 안에 서로 다른 삶의 목표와 가치가 들어 있는 셈이다.

성공은 하나의 모습으로 정해져 있지 않다

성공을 이해하기 어려운 이유 가운데 하나는 우리가 성공을 특정한 결과와 쉽게 연결하기 때문이다. 돈을 많이 벌거나 높은 지위에 오르고 유명해지는 것은 성공을 보여 주는 대표적인 모습으로 받아들여진다. 이런 성취는 실제로 중요한 성공의 요소가 될 수 있다. 경제적 안정은 더 많은 선택을 가능하게 하고, 높은 지위는 자신의 능력을 발휘할 기회를 넓혀 주며, 사회적 인정은 오랜 노력에 대한 의미 있는 평가가 될 수 있다.

문제는 이러한 요소 가운데 하나를 성공 전체와 동일하게 생각할 때 생긴다. 많은 돈을 벌었더라도 자신이 중요하게 생각하는 일을 하지 못할 수 있고, 높은 지위에 올랐지만 그 과정에서 중요한 관계나 삶의 다른 가치를 잃을 수도 있다. 반대로 사회적으로 크게 주목받지 않더라도 자신이 중요하게 생각한 목표를 이루고 원하는 방식으로 살아가는 사람도 있다.

성공에는 객관적으로 확인할 수 있는 성취와 그것을 자신의 삶에서 어떻게 받아들이는가라는 주관적인 평가가 함께 존재한다. 어느 한쪽만으로 성공을 완전히 설명하기 어려운 이유이다.

성공은 결과이면서 방향이다

성공은 흔히 어떤 목표에 도달한 상태를 의미한다. 시험에 합격하고, 원하는 직업을 얻고, 사업에서 목표한 성과를 내거나 일정한 자산을 형성하는 일은 분명한 성취이다. 목표가 명확할수록 성공 여부도 비교적 쉽게 판단할 수 있다.

삶 전체의 성공은 조금 다르다. 하나의 목표를 달성한 뒤에도 삶은 계속되기 때문이다. 원하는 직장에 들어가는 것이 성공이었다면 그곳에서 어떻게 일하고 살아갈 것인가라는 새로운 문제가 생긴다. 사업을 성장시키는 것이 목표였다면 성장 이후에는 그 성과를 어떻게 유지하고 사용할 것인지 판단해야 한다.

이 점에서 성공은 도착점만이 아니라 삶의 방향과 연결된다. 무엇을 이루었는지만큼 무엇을 향해 살아가고 있는지가 중요해진다. 개인이 중요하게 생각하는 가치와 실제로 추구하는 목표가 계속 어긋난다면 외형적인 성취가 커져도 자신의 성공에 대한 만족은 달라질 수 있다.

성공에는 선택이 들어 있다

사람은 모든 것을 동시에 추구할 수 없다. 어떤 목표에 더 많은 시간과 노력을 사용하면 다른 가능성에는 그만큼 적은 자원을 사용할 수밖에 없다. 성공을 추구한다는 것은 무엇을 얻고 싶은지 정하는 일이면서 자신의 한정된 시간과 능력을 어디에 사용할 것인지 선택하는 일이기도 하다.

이 때문에 성공은 윤리와 연결된다. 성공했다는 결과만을 평가하는 것이 아니라 무엇을 성공이라고 생각했는지, 그것을 위해 어떤 선택을 했는지, 그 선택이 자신과 다른 사람에게 어떤 영향을 주었는지를 함께 살펴볼 수 있기 때문이다. 성공을 추구하는 과정에는 가치와 방법, 관계와 책임의 문제가 자연스럽게 들어온다.

성공 윤리는 성공을 포기하거나 성공에 도덕적인 의심을 갖도록 요구하지 않는다. 오히려 자신이 원하는 성공을 더 분명하게 이해하도록 돕는다. 성공의 의미가 분명해야 무엇을 추구할 것인지뿐 아니라 무엇을 위해 노력하고 어떤 방법을 선택할 것인지도 판단할 수 있다.

성공은 남들이 성공이라고 부르는 하나의 상태가 아니라, 자신이 중요하게 생각하는 가치를 바탕으로 삶의 목표와 방향을 정하고 그것을 이루어 가는 과정과 결과라고 할 수 있다.

성공을 이렇게 이해하면 다음 문제가 자연스럽게 남는다. 자신이 성공이라고 생각하는 기준은 과연 어디에서 만들어졌는가 하는 문제이다. © 에틱스

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윤리와 규칙은 같은 것인가?

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윤리와 책임은 어떤 관계인가?

우리는 흔히 책임이라는 말을 잘못이나 실패와 연결해서 생각한다. 문제가 생기면 누군가 책임져야 하고, 잘못한 사람은 그에 따른 책임을 져야 한다. 그래서 책임은 문제가 발생한 뒤 잘못한 사람이 감당해야 하는 부담이나 처벌처럼 느껴지기도 한다. 하지만 책임은 문제가 발생한 뒤에만 등장하는 개념이 아니다. 우리는 어떤 일을 선택할 때부터 책임의 문제와 마주한다. 무엇을 선택할 것인지, 그 선택이 누구에게 어떤 영향을 미칠 것인지, 어떤 결과가 생길 수 있는지를 생각하는 것도 책임의 일부이기 때문이다. 그런 의미에서 책임은 윤리와 떼어놓기 어렵다. 윤리가 무엇을 선택하고 어떻게 행동할 것인지 판단하는 문제라면, 책임은 자신의 선택과 행동을 그 결과와 연결하는 문제다. 선택할 수 있기 때문에 책임이 생긴다 책임을 이해하려면 먼저 자유를 생각해야 한다. 자신의 의지와 관계없이 어떤 행동을 강요받았고 다른 선택을 할 가능성이 전혀 없었다면 그 사람에게 모든 책임을 묻기는 어렵다. 반대로 여러 선택지가 있었고 그 가운데 하나를 스스로 선택했다면 그 선택에 대한 책임의 문제가 생긴다. 어떤 이유로 그런 선택을 했는지, 다른 선택은 가능했는지, 그 결과를 어느 정도 예상할 수 있었는지를 살펴볼 수 있기 때문이다. 책임은 선택의 자유와 밀접하게 연결되어 있다. 자유가 선택의 가능성을 열어 준다면, 책임은 그 선택을 자신의 선택으로 받아들이게 한다. 그러나 자유가 있다고 해서 자신의 행동에서 비롯된 모든 결과에 책임을 져야 한다는 뜻은 아니다. 우리는 모든 결과를 예측하거나 통제할 수 없기 때문이다. 책임의 정도를 판단하려면 선택의 자유뿐 아니라 그 사람이 무엇을 알고 있었는지, 무엇을 예상할 수 있었는지, 어떤 권한과 역할을 가지고 있었는지도 함께 살펴야 한다. 그런 의미에서 책임은 자유 뒤에 따라붙는 부담이 아니다. 책임은 자유를 어떻게 행사할 것인지 생각하게 만드는 윤리적 조건이다. 책임은 선택하는 순간부터 시작된다 책임이라고 하면 우리는 흔히 문제가 발생한 뒤를 생각한다....

윤리와 양심은 어떤 관계인가?

우리는 옳고 그름을 판단할 때 양심이라는 말을 자주 사용한다. 잘못된 행동을 하고 나면 양심에 거리낀다고 말한다. 다른 사람이 보지 않아도 옳다고 생각하는 행동을 하는 사람에게는 양심적이라고 말한다. 이런 의미에서 양심은 우리의 윤리적 판단과 밀접하게 관련되어 있다. 법이나 규칙이 외부에서 행동의 기준을 제시한다면, 양심은 자신의 선택과 행동을 스스로 돌아보게 한다. 아무도 지켜보지 않고 처벌받을 가능성이 없더라도 자신의 행동이 옳은지 생각하게 만든다. 하지만 양심과 윤리는 같은 것은 아니다. 양심이 자신의 가치와 신념에 비추어 선택과 행동을 스스로 돌아보고 평가하는 것과 관련된다면, 윤리는 그 판단을 구체적인 상황과 다른 사람과의 관계 속에서 검토하여 행동으로 이어 가는 것과 관련된다. 양심은 자신의 행동을 스스로 돌아보게 한다 사람의 행동을 이끄는 기준이 모두 외부에 있는 것은 아니다. 법과 규칙은 어떤 행동이 허용되고 금지되는지 알려 준다. 조직의 규정과 절차는 특정한 상황에서 어떻게 행동해야 하는지 구체적인 기준을 제시한다. 그러나 외부의 기준이 없어도 우리는 자신의 행동을 스스로 판단한다. 다른 사람에게 사실을 숨기고 이익을 얻었을 때 마음이 불편할 수 있다. 약속을 어겼지만 상대방이 알지 못하더라도 자신의 행동이 잘못되었다고 생각할 수 있다. 아무도 문제를 제기하지 않았지만 스스로 행동을 바로잡아야 한다고 느끼기도 한다. 이때 양심은 자신의 가치와 실제 행동을 비교하게 한다. 정직을 중요하게 생각하면서 사실을 숨겼다면 가치와 행동 사이에 차이가 생긴다. 책임을 중요하게 생각하면서 자신의 잘못을 다른 사람에게 떠넘겼다면 역시 자신이 중요하게 생각하는 가치와 행동이 어긋난다. 양심은 자신이 중요하게 생각하는 가치와 실제 선택과 행동이 일치하는지를 스스로 돌아보게 한다. 양심은 다른 사람이 보지 않을 때도 작동한다 양심의 중요한 특징은 외부의 감시와 직접적으로 연결되지 않는다는 데 있다. 규칙을 지키지 않으면 제재를 받을 수 있다. 법을 위반하면 법적 책...

가치란 무엇인가?

우리는 무엇인가를 선택할 때 자신에게 중요한 것을 생각한다. 직업을 선택할 때는 안정, 성장, 성취, 자율성, 보상 등을 중요하게 생각할 수 있다. 다른 사람과의 관계에서는 정직, 신뢰, 배려, 공정과 같은 것을 중요하게 여길 수 있다. 기업도 고객, 이익, 성장, 혁신, 안전, 책임과 같은 여러 가치를 중요하게 생각한다. 이처럼 우리가 중요하다고 생각하고 선택의 방향을 정하는 데 영향을 주는 것을 가치라고 할 수 있다. 가치는 눈에 보이지 않는다. 그러나 무엇을 선택하고 어떻게 행동하는지를 통해 드러난다. 가치는 무엇을 중요하게 여기고 무엇을 우선할 것인지 판단하게 하는 기준이다. 가치는 선택의 방향을 정한다 사람은 수많은 선택을 하면서 살아간다. 모든 선택에서 원하는 것을 동시에 얻을 수는 없다. 하나를 선택하면 다른 하나를 포기하거나 뒤로 미뤄야 할 때도 있다. 이때 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지가 선택에 영향을 준다. 약속을 중요하게 생각하는 사람은 자신의 편의를 포기하면서도 약속을 지키려고 할 수 있다. 안전을 중요하게 생각한다면 시간과 비용이 더 들더라도 위험을 줄이는 방법을 선택할 수 있다. 공정을 중요하게 생각한다면 자신에게 이익이 되는 선택이라도 다른 사람에게 부당한 결과를 가져온다면 다시 생각할 수 있다. 이러한 선택에는 가치가 작용한다. 물론 우리의 모든 행동이 충분한 가치 판단을 거쳐 이루어지는 것은 아니다. 습관이나 감정, 주변 사람의 영향에 따라 행동하기도 한다. 하지만 중요한 선택일수록 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지를 분명하게 할 필요가 있다. 가치는 선택의 정답을 자동으로 알려 주는 것이 아니라, 무엇을 중요하게 살펴보아야 하는지 방향을 제시한다. 같은 가치를 다르게 이해할 수도 있다 사람마다 중요하게 생각하는 가치는 다를 수 있다. 어떤 사람은 안정을 중요하게 생각하고 다른 사람은 도전을 중요하게 생각할 수 있다. 개인의 자유를 우선하는 사람이 있는가 하면 공동체의 책임을 더 중요하게 생각하는 사람도 있다. 같은 가치를 중...

좋은 의도만 있으면 윤리적인가?

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의도가 좋으면 잘못된 행동도 괜찮은가?

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