나에게 성공은 무엇인가?

성공을 생각할 때 사람은 여러 기준을 만난다. 사회는 일정한 성취를 성공이라고 평가하고, 다른 사람의 인정은 자신의 위치를 확인하게 하며, 돈과 지위는 성공을 눈에 보이는 형태로 보여 준다. 행복과 성취, 다른 사람과의 비교도 자신이 성공했는지를 판단하는 데 영향을 준다.

이 모든 기준에는 의미가 있다. 어느 하나를 무조건 잘못된 기준이라고 할 수는 없다. 중요한 것은 자신에게 어떤 기준이 얼마나 중요한지 이해하고 그것들이 어떤 삶을 만들고 있는지 살펴보는 일이다.

성공에는 자신이 중요하게 생각하는 가치가 들어 있다

사람마다 원하는 성공이 다른 이유는 중요하게 생각하는 가치가 다르기 때문이다. 경제적 자유를 중요하게 여기는 사람에게는 소득과 자산이 중요한 성공 기준이 될 수 있다. 전문적인 성장과 성취를 중요하게 생각하는 사람에게는 자신의 분야에서 능력을 높이고 의미 있는 결과를 만드는 일이 더 중요할 수 있다.

가족과의 관계, 삶의 안정, 사회적 영향력, 자유로운 시간, 새로운 경험도 성공의 중요한 기준이 될 수 있다. 이런 가치들은 서로 배타적이지 않지만 현실에서는 모두를 같은 정도로 추구하기 어렵다.

자신의 성공을 정의한다는 것은 무엇을 가장 소중하게 생각하고 어떤 가치를 우선할 것인지 판단하는 과정이다. 이 판단이 분명하지 않으면 다른 사람이 제시한 성공의 기준을 자연스럽게 따라가기 쉽다.

자신만의 성공은 마음대로 정하는 성공이 아니다

성공의 기준을 스스로 정한다고 해서 현실적인 평가를 무시해도 된다는 뜻은 아니다. 자신이 만족한다고 해서 모든 목표가 이루어진 것은 아니며, 사회적으로 요구되는 능력과 책임을 외면하면서 자신만의 성공이라고 말할 수도 없다.

예를 들어 전문적인 일을 하는 사람이라면 실제 능력과 성과에 대한 평가를 받아야 하고, 사업을 하는 사람이라면 고객과 시장의 반응도 중요하다. 성공에는 자신의 평가와 외부의 평가가 함께 작용한다.

자신의 성공 기준을 세운다는 것은 외부 기준을 없애는 일이 아니라 여러 기준 가운데 무엇을 받아들이고 어떻게 연결할 것인지 스스로 판단하는 일이다. 사회의 기준을 그대로 따를 수도 있고 일부를 수정할 수도 있으며, 자신에게 더 중요한 다른 가치를 추가할 수도 있다.

성공의 기준은 삶과 함께 달라질 수 있다

성공에 대한 생각은 한 번 정하면 평생 유지해야 하는 것이 아니다. 삶의 단계와 경험이 달라지면서 중요하게 생각하는 가치도 변할 수 있다.

처음 일을 시작할 때에는 성장과 성취가 가장 중요할 수 있고, 어느 시점에는 경제적 안정이나 가족과의 시간이 더 중요해질 수 있다. 더 많은 성과를 추구하던 사람이 자신의 경험을 다른 사람과 나누거나 사회적인 기여를 더 중요하게 생각하게 될 수도 있다.

기준이 달라진다는 것은 이전의 성공이 잘못되었다는 뜻이 아니다. 자신의 삶에서 무엇이 중요한지를 경험을 통해 새롭게 이해하게 된 결과일 수 있다. 성공의 기준을 점검하는 일은 과거를 부정하는 것이 아니라 앞으로의 방향을 조정하는 과정이다.

성공의 정의는 앞으로의 선택을 바꾼다

자신에게 성공이 무엇인지 정하는 일은 단순한 생각에 그치지 않는다. 성공의 기준은 앞으로 무엇을 목표로 삼고 어디에 시간과 노력을 사용할지 결정하는 데 영향을 준다.

돈을 중요한 성공 기준으로 삼는다면 더 높은 경제적 성과를 얻기 위한 선택을 하게 될 가능성이 크다. 전문성을 중요하게 생각한다면 단기적인 보상보다 배우고 성장할 수 있는 기회를 선택할 수도 있다. 관계와 삶의 균형이 중요하다면 더 높은 지위나 보상을 얻을 기회와 다른 삶의 가치 사이에서 다른 판단을 내릴 수 있다.

이처럼 성공의 의미를 생각하는 일은 성공 이후에 하는 평가가 아니라 성공을 추구하기 전에 필요한 판단이기도 하다. 자신이 무엇을 성공이라고 생각하는지가 분명해야 무엇을 위해 노력하고 어떤 선택을 할 것인지도 분명해진다.

나에게 성공이 무엇인지 정한다는 것은 원하는 결과의 목록을 만드는 일이 아니라, 어떤 가치를 중심에 두고 어떤 방향으로 살아갈 것인지 선택하는 일이다.

지금까지의 글에서 성공의 의미와 기준을 살펴보았다면 다음 단계에서는 그 성공을 왜 원하는지, 그리고 어떤 방법으로 추구할 것인지 생각해야 한다. 성공을 이해하는 문제는 이제 성공을 추구하는 과정의 문제로 이어진다. © 에틱스

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가치란 무엇인가?

우리는 무엇인가를 선택할 때 자신에게 중요한 것을 생각한다. 직업을 선택할 때는 안정, 성장, 성취, 자율성, 보상 등을 중요하게 생각할 수 있다. 다른 사람과의 관계에서는 정직, 신뢰, 배려, 공정과 같은 것을 중요하게 여길 수 있다. 기업도 고객, 이익, 성장, 혁신, 안전, 책임과 같은 여러 가치를 중요하게 생각한다. 이처럼 우리가 중요하다고 생각하고 선택의 방향을 정하는 데 영향을 주는 것을 가치라고 할 수 있다. 가치는 눈에 보이지 않는다. 그러나 무엇을 선택하고 어떻게 행동하는지를 통해 드러난다. 가치는 무엇을 중요하게 여기고 무엇을 우선할 것인지 판단하게 하는 기준이다. 가치는 선택의 방향을 정한다 사람은 수많은 선택을 하면서 살아간다. 모든 선택에서 원하는 것을 동시에 얻을 수는 없다. 하나를 선택하면 다른 하나를 포기하거나 뒤로 미뤄야 할 때도 있다. 이때 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지가 선택에 영향을 준다. 약속을 중요하게 생각하는 사람은 자신의 편의를 포기하면서도 약속을 지키려고 할 수 있다. 안전을 중요하게 생각한다면 시간과 비용이 더 들더라도 위험을 줄이는 방법을 선택할 수 있다. 공정을 중요하게 생각한다면 자신에게 이익이 되는 선택이라도 다른 사람에게 부당한 결과를 가져온다면 다시 생각할 수 있다. 이러한 선택에는 가치가 작용한다. 물론 우리의 모든 행동이 충분한 가치 판단을 거쳐 이루어지는 것은 아니다. 습관이나 감정, 주변 사람의 영향에 따라 행동하기도 한다. 하지만 중요한 선택일수록 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지를 분명하게 할 필요가 있다. 가치는 선택의 정답을 자동으로 알려 주는 것이 아니라, 무엇을 중요하게 살펴보아야 하는지 방향을 제시한다. 같은 가치를 다르게 이해할 수도 있다 사람마다 중요하게 생각하는 가치는 다를 수 있다. 어떤 사람은 안정을 중요하게 생각하고 다른 사람은 도전을 중요하게 생각할 수 있다. 개인의 자유를 우선하는 사람이 있는가 하면 공동체의 책임을 더 중요하게 생각하는 사람도 있다. 같은 가치를 중...

좋은 의도만 있으면 윤리적인가?

우리는 다른 사람의 행동을 평가할 때 그 사람이 왜 그렇게 행동했는지를 중요하게 생각한다. 실수로 다른 사람에게 피해를 준 경우와 일부러 피해를 준 경우를 똑같이 평가하지 않는다. 자신에게 이익을 주기 위해 행동한 경우와 다른 사람을 돕기 위해 행동한 경우도 다르게 바라본다. 이처럼 의도는 행동을 이해하고 평가하는 데 중요한 요소다. 다른 사람을 돕고, 피해를 줄이며, 정직하고 공정하게 행동하려는 좋은 의도는 윤리적 행동의 중요한 출발점이 될 수 있다. 그러나 좋은 의도만으로 모든 행동이 윤리적인 것은 아니다. 의도는 왜 그런 행동을 했는지를 보여 주지만, 윤리적 판단은 그 의도가 어떤 선택과 방법으로 행동에 옮겨졌으며 다른 사람에게 어떤 영향을 미칠 수 있었는지까지 함께 살펴본다. 의도는 행동의 출발점을 보여 준다 같은 행동이라도 그 행동을 한 이유는 다를 수 있다. 다른 사람에게 정보를 제공하는 행동도 상대방을 돕기 위한 것일 수 있고, 자신의 이익을 얻기 위한 것일 수도 있다. 규칙을 지키는 행동도 그 규칙이 중요하다고 생각해서일 수 있고, 처벌을 피하기 위해서일 수도 있다. 행동을 제대로 이해하려면 의도를 살펴볼 필요가 있다. 의도에는 자신이 무엇을 중요하게 생각하는지가 드러나기도 한다. 정직을 중요하게 생각하기 때문에 자신에게 불리한 사실을 알릴 수 있다. 다른 사람의 안전을 중요하게 생각하기 때문에 불편함을 감수하면서 위험을 알릴 수도 있다. 이런 의미에서 좋은 의도는 윤리적 행동과 밀접하게 연결되어 있다. 좋은 의도는 어떤 가치와 목적에 따라 행동하려 했는지를 보여 주는 중요한 출발점이다. 하지만 출발점이 좋다고 해서 그 뒤의 모든 판단과 행동까지 적절하다고 할 수는 없다. 좋은 의도가 항상 좋은 행동으로 이어지는 것은 아니다 좋은 일을 하려고 행동했지만 오히려 다른 사람에게 피해를 줄 수 있다. 상대방을 보호하려는 마음으로 중요한 사실을 알려 주지 않았는데, 그 때문에 상대방이 스스로 판단할 기회를 잃을 수 있다. 동료를 보호하려는 마음으로 잘못...

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