실수를 숨기면 왜 문제가 되는가?

비즈니스 업무에서 실수를 완전히 피하는 것은 어렵다. 충분히 경험한 사람도 판단을 잘못할 수 있고, 주의를 기울였더라도 예상하지 못한 문제가 생길 수 있다. 중요한 것은 실수가 있었다는 사실만으로 그 사람의 직업적 책임을 모두 판단하지 않는 것이다. 실수의 원인과 영향도 중요하지만, 실수를 알게 된 뒤 어떻게 행동했는지도 함께 살펴야 한다. 비즈니스 윤리 관에서 실수를 하는 것과 실수를 숨기는 것은 다른 문제이다.

실수는 일의 일부이지만 숨기는 것은 새로운 선택이다

업무 과정에서 발생한 실수에는 여러 원인이 있을 수 있다. 경험이 부족했을 수도 있고, 정보가 충분하지 않았을 수도 있으며, 예상하기 어려운 상황이 발생했을 수도 있다. 때로는 충분한 주의를 기울였음에도 잘못된 결과가 생길 수 있다.

반면 자신의 실수를 알게 된 뒤 이를 숨길지 알릴지는 새로운 선택이다. 처음의 실수는 의도하지 않은 행동일 수 있지만, 실수를 감추기 위해 사실을 말하지 않거나 기록을 바꾸고 다른 사람이 문제를 알지 못하도록 행동한다면 책임의 성격이 달라진다. 문제를 해결할 기회가 있었는데도 스스로 그 가능성을 줄이는 행동이 되기 때문이다.

비즈니스 윤리 관점에서 중요한 것은 실수하지 않는 완벽한 사람이 되는 것이 아니라, 자신의 행동에 문제가 있다는 사실을 알게 되었을 때 책임 있게 대응하는 것이다.

실수를 숨기면 다른 사람의 판단을 방해할 수 있다

업무는 다른 사람의 일과 연결되어 있다. 자신의 실수가 다른 사람에게 아무런 영향을 주지 않는다면 문제의 범위도 제한적일 수 있다. 그러나 다른 사람이 그 결과를 믿고 다음 일을 수행해야 한다면 상황은 달라진다.

예를 들어 자료를 잘못 작성했다는 사실을 알았지만 별일이 없을 것이라고 생각해 그대로 두었다고 해 보자. 이후 다른 사람이 그 자료를 근거로 중요한 결정을 내린다면 처음에는 작은 오류였던 문제가 더 큰 결과로 이어질 수 있다.

이때 실수를 알리지 않은 행동은 상대방에게 필요한 정보를 주지 않은 것과 같다. 상대방은 정확한 정보를 알고 있었다면 다른 선택을 할 수 있었지만, 문제를 숨긴 사람의 판단 때문에 그 기회를 잃게 된다. 실수를 숨기는 일이 단순한 개인적 방어를 넘어 윤리적인 문제가 되는 이유가 여기에 있다.

실수를 인정하기 어려운 이유도 살펴야 한다

실수를 숨기는 행동이 문제가 된다고 해서 그것을 언제나 단순한 정직성 부족으로 설명할 수는 없다. 사람은 실수로 인해 평가가 낮아지거나 책임을 추궁당할까 두려워할 수 있다. 동료에게 피해를 줄까 걱정하거나 자신의 전문성이 의심받을 것을 우려할 수도 있다. 이미 많은 시간이 지난 뒤에 실수를 발견했다면 지금 알리는 것이 오히려 더 큰 문제를 만들 것이라고 생각할 수도 있다.

이러한 이유는 실수를 숨기게 되는 현실적인 배경을 설명해 준다. 그렇다고 그 선택의 영향을 없애 주는 것은 아니다. 책임 있는 판단을 위해서는 자신이 불이익을 받을 가능성뿐 아니라 실수를 알리지 않았을 때 누가 어떤 영향을 받을 수 있는지를 함께 살펴야 한다.

책임은 실수 이후에도 계속된다

실수를 인정했다고 해서 모든 문제가 해결되는 것은 아니다. 무엇이 잘못되었는지 확인하고, 필요한 사람에게 알리고, 가능한 범위에서 수정하거나 피해를 줄이는 행동까지 이어져야 한다. 그렇다고 모든 실수를 모든 사람에게 공개해야 한다는 것은 아니다. 업무의 성격과 실수의 중요성, 다른 사람에게 미칠 수 있는 영향을 살펴 적절한 방식으로 대응해야 한다는 말이다.

아주 작은 오류는 자신이 직접 수정하는 것으로 충분할 수 있지만 중요한 판단에 영향을 주는 오류라면 관련된 사람에게 알려야 할 수도 있다. 이미 문제가 발생했다면 원인을 파악하고 같은 실수가 반복되지 않도록 자신의 업무 방식을 바꾸는 것도 필요하다.

비즈니스 윤리 관점에서 실수 자체보다 더 중요한 것은 실수를 알게 된 뒤 어떤 선택을 하는가이다. 책임 있는 사람은 실수를 감추는 데 힘을 쓰기보다 문제를 바로잡고 그 영향을 줄이는 방향으로 행동한다.

실수에 대한 책임이 발생한 문제를 다루는 것이라면, 업무를 제때 수행하는 책임은 문제가 생기기 전에 다른 사람의 일정과 선택을 고려하는 것과 관련된다. 이 문제는 일을 미루는 행동에서 잘 드러난다. © 에틱스

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가치란 무엇인가?

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자유와 윤리는 어떤 관계인가?

자유와 윤리는 어떤 관계일까? 흔히 자유는 원하는 것을 스스로 선택하고 행동할 수 있는 상태라고 생각한다. 반면 윤리는 자유를 제한하는 규칙처럼 생각하기 쉽다. 자유가 “할 수 있다”는 가능성을 의미한다면, 윤리는 “해서는 안 된다”는 제한처럼 보이기 때문이다. 하지만 자유와 윤리는 서로 대립하는 관계가 아니다. 오히려 자유가 있기 때문에 윤리가 필요하다. 선택할 자유가 없다면 윤리적 선택도 없기 때문이다. 자유가 없다면 윤리도 없다 자신의 의지와 관계없이 정해진 대로 행동할 수밖에 없는 사람을 생각해 보자. 다른 선택을 할 가능성이 전혀 없다면 그 행동을 두고 옳고 그름을 판단하거나 그 사람에게 책임을 묻기는 어렵다. 우리가 어떤 행동에 대해 “옳다”, “그르다”, “책임이 있다”고 판단하는 것은 그 사람이 다른 선택을 할 가능성이 있었다고 생각하기 때문이다. 그런 의미에서 자유는 윤리의 출발점이다. 여기서 말하는 자유는 무엇이든 마음대로 할 수 있다는 의미가 아니다. 여러 가능성 가운데 스스로 판단하고 선택하며 행동할 수 있는 선택과 행동의 자유를 말한다. 선택의 자유가 있기 때문에 윤리적 선택이 가능하고, 자신의 선택이기 때문에 그 결과에 대한 책임도 생긴다. 할 수 있다는 것과 해도 된다는 것은 다르다 그러나 자유가 있다고 해서 할 수 있는 모든 행동을 해도 되는 것은 아니다. 우리는 불에 손을 댈 수 있지만 그렇게 하지 않는다. 그 행동이 어떤 결과를 가져올지 알기 때문이다. 사람과의 관계에서는 문제가 더 복잡해진다. 다른 사람에게 거짓말을 할 수도 있고, 약속을 어길 수도 있다. 자신에게 유리한 정보를 숨길 수도 있고, 자신의 지위나 힘을 이용해 다른 사람에게 불리한 결정을 내릴 수도 있다. 행동 자체가 가능하다는 의미에서는 선택할 수 있다. 그러나 선택할 수 있다는 것과 그렇게 선택해도 된다는 것은 다른 문제다. 이 차이에서 윤리의 문제가 시작된다. 불에 손을 대면 그 결과는 즉각적이고 직접적으로 자신에게 돌아온다. 그래서 우리는 별다른 고민 없이...

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